En algún punto de una carretera de Texas, una familia está debatiendo si podrán aguantar otros 64 kilómetros. No porque no haya dónde parar. Hay muchos sitios para parar. Pero una valla publicitaria acaba de anunciar que el próximo Buc-ee's está más adelante, y en Texas, eso cambia las cosas.
Si no creciste aquí, esto puede sonar completamente descabellado. Es una gasolinera. Una gasolinera enorme, sí, con un castor sonriente de dibujos animados con gorra roja. Pero la gente se toma fotos frente a ella. Compran camisetas con su logo. Pasan por alto otras tres salidas perfectamente válidas para llegar hasta allí.
¿Qué tiene de especial Buc-ee's? ¿Es una gasolinera, un supermercado, un restaurante de barbacoa, una tienda de regalos o un fenómeno cultural? La verdad es que es todo eso y más. Y que se convierta en tu parte favorita de un viaje por carretera en Texas depende de qué tipo de viajero seas.
Primero, un poco de contexto.
Buc-ee's nació en 1982 en Clute, un pequeño pueblo junto al lago Jackson, en la costa del Golfo de Texas. Su fundador, Arch “Beaver” Aplin III, ideó el nombre combinando su apodo de la infancia con el nombre de su labrador retriever, Buck. La mascota, un castor, surgió poco después.
Durante años, Buc-ee's fue una cadena regional de tiendas de conveniencia. En 2003, inauguró su primer gran centro de servicio para viajeros en Luling, dando origen al concepto del Buc-ee's moderno: una tienda enorme, decenas de surtidores de gasolina, una barra de barbacoa y baños que se convertirían en legendarios. A mediados de 2026, Buc-ee's contaba con más de 50 establecimientos en 14 estados, la mayoría de ellos ubicados en Texas.
1. ¿Juzgas un viaje por carretera por sus baños?
Aquí es donde Buc-ee's forjó su reputación. En un mundo de pisos pegajosos y cerraduras rotas, Buc-ee's hizo de sus baños impecables y espaciosos su sello distintivo. La tienda de New Braunfels incluso fue nombrada el Mejor Baño de Estados Unidos en 2012 por Cintas, un premio por el que la mayoría de las empresas no se plantean competir.
Si tener baños limpios durante un viaje largo te parece el colmo del lujo, enhorabuena. Eres de los que prefieren Buc-ee's.
Filas e filas de surtidores de gasolina en el Buc-ee's de Bastrop, Texas. Foto: Martin Lewison vía Wikimedia Commons , CC BY 2.0
2. ¿Te gusta acompañar tus aperitivos con un toque de espectáculo?
Al entrar en un Buc-ee's, te sentirás menos como en una gasolinera y más como en una fiesta de pueblo que, casualmente, vende gasolina. Hay un mostrador de dulce de leche, una vitrina de panadería repleta de kolaches y pasteles, una pared de carne seca y todo un universo de aperitivos que no sabías que necesitabas.
La estrella indiscutible son los Beaver Nuggets, un snack de maíz dulce y crujiente que es el producto más vendido de la cadena. La gente los compra a montones. Algunos se los llevan a casa como recuerdo. Hay quienes ni siquiera salen del estacionamiento sin abrir una bolsa. Aquí no juzgamos a nadie.
Vitrina de panadería en un centro de servicio Buc-ee's, aquí en la sucursal de Sevierville, Tennessee. Foto: Sarah Stierch vía Wikimedia Commons , CC BY 4.0
3. ¿Comerías carne de res ahumada en una gasolinera?
Fuera de Texas, esa pregunta podría provocar miradas extrañas. Dentro de un Buc-ee's, te garantiza un sándwich de brisket picado. Todos los locales tienen una estación de brisket, donde los empleados con delantales cortan la carne en el mostrador y gritan "¡Brisket fresco en la tabla!" para que cualquiera que esté cerca pueda oírlo.
¿Es la mejor barbacoa de Texas? Esa es una discusión para otro artículo, y probablemente se resuelva mejor en Lockhart. Pero en cuanto a comida para llevar, un sándwich de brisket caliente envuelto en papel de aluminio siempre supera a un triste perrito caliente en un rodillo.
Triturando la carne de pecho en el mostrador de barbacoa de un centro de servicio Buc-ee's, aquí en la sucursal de Sevierville, Tennessee. Foto: Sarah Stierch vía Wikimedia Commons , CC BY 4.0
4. ¿Te impresionan las cosas que son muy, muy grandes?
Buc-ee's no se anda con rodeos. Cada centro de servicio para viajeros tiene entre 80 y 120 surtidores de gasolina. Cuando la sucursal de New Braunfels abrió sus puertas en 2012, con aproximadamente 68 000 pies cuadrados, se la consideraba la tienda de conveniencia más grande del mundo. Desde entonces, el título ha cambiado de manos varias veces. Una tienda en Sevierville, Tennessee, lo superó en 2023, y la tienda reconstruida de Luling lo recuperó para Texas en 2024, con aproximadamente 75 000 pies cuadrados.
La gasolinera ubicada en Katy, al oeste de Houston, incluso se jacta de tener uno de los lavaderos de autos más largos del mundo, con una cinta transportadora de aproximadamente 78 metros. Es lo más típico de Texas: una gasolinera que aspira a un récord mundial.
5. ¿Te encantan en secreto los buenos souvenirs?
Aquí es donde muchos escépticos finalmente ceden. Buc-ee's está repleto de artículos con la marca del castor: camisetas, gorras, pijamas, tazas, adornos navideños, juguetes para perros y castores de peluche de todos los tamaños. Hay una sección de decoración para el hogar, un rincón de caza y pesca, y suficientes regalos con temática texana para todos los familiares de tu lista.
Puedes entrar a echar gasolina y salir con un castor de peluche, un tarro de salsa, una bolsa de galletas Beaver Nuggets y una sartén de hierro fundido nueva. Le pasa a cualquiera.
Castores de peluche con camisetas rojas, uno de los muchos souvenirs que llenan los estantes de Buc-ee's. Foto: Osmany M Leyva Aldana en Unsplash
Señales de que quizás no seas cliente de Buc-ee's.
- Las multitudes te resultan estresantes, especialmente durante los fines de semana festivos.
- Prefieres paradas rápidas para repostar.
- Consideras un sándwich de gasolinera como último recurso, sin importar lo buena que sea la carne.
- Te sientes abrumado por la gran cantidad de opciones de aperitivos.
- No tienes ningún interés en tener una camisa con un castor estampado.
Y eso está perfectamente bien. Texas tiene un montón de encantadores pueblos pequeños, restaurantes históricos y curiosidades al borde de la carretera para que disfrutes entre ciudades.
Consejos para tu primera visita a Buc-ee's
- Planifica tu visita: Los fines de semana y festivos suele haber mucha gente, sobre todo a la hora del almuerzo. Las mañanas y las noches entre semana suelen ser más tranquilas.
- Coge un carrito: Pensarás que solo necesitas una cosa. Te equivocarás.
- Dirígete primero al mostrador de la carne ahumada: luego compra mientras comes. Es la estrategia más eficiente que existe en Buc-ee's.
- Establece un presupuesto para los recuerdos: confía en nosotros.
- Tómate la foto: Todo el mundo se toma una foto con la estatua del castor. Tú también puedes hacerlo.
Preguntas frecuentes
¿Dónde se abrió el primer Buc-ee's?
Buc-ee's se fundó en 1982 en Clute, Texas, junto al lago Jackson. El primer gran centro de servicios para viajeros abrió sus puertas en Luling en 2003.
¿Cómo obtuvo su nombre Buc-ee's?
El fundador Arch “Beaver” Aplin III combinó su apodo de la infancia con el nombre de su labrador retriever, Buck.
¿Cuál es el producto más popular en Buc-ee's?
Los Beaver Nuggets, un snack de maíz dulce inflado, son el producto más vendido de la cadena. Los sándwiches de falda de res son uno de los favoritos de muchos viajeros.
¿Cuál es el Buc-ee's más grande?
La tienda de Luling, Texas, que abrió sus puertas en 2024, tiene aproximadamente 75.000 pies cuadrados, lo que la convierte en la tienda Buc-ee's más grande hasta la fecha.
Entonces, ¿deberías planear un viaje por carretera alrededor de Buc-ee's?
Quizás no para todo el viaje, pero vale la pena planear una parada. Entre el mostrador de dulces, la tabla de carnes asadas y el pasillo de castores de peluche, entenderás por qué los tejanos se emocionan tanto al ver ese cartel. No es solo una gasolinera; es una tradición de los viajes por carretera en Texas, y además cuenta con baños impecables.
