Algunos tejanos sueñan a lo grande. Bessie Coleman soñaba hasta el cielo. Mucho antes de que la mayoría de la gente hubiera visto un avión de cerca, esta chica de un pequeño pueblo de Texas decidió que iba a pilotar uno. Y lo logró, rompiendo barreras que el mundo consideraba infranqueables.
Esta es la historia de una de las texanas más intrépidas que jamás haya pisado tierra firme, además de los lugares en el Estado de la Estrella Solitaria donde aún se puede honrar su memoria hoy en día.
Crecer en Texas
Bessie Coleman nació el 26 de enero de 1892 en Atlanta, Texas, un pequeño pueblo en el extremo noreste del estado. Fue la décima de trece hijos. Cuando tenía aproximadamente dos años, su familia se mudó a Waxahachie, al sur de Dallas, donde trabajaron como aparceros.
La vida no fue fácil. Bessie caminaba kilómetros cada día para asistir a una escuela segregada de una sola aula y ayudaba a su familia en los campos de algodón. Pero le encantaba aprender, especialmente matemáticas, y tenía una determinación que la llevaría muy lejos de Texas.
De Chicago a Francia
En 1915, a los 23 años, Bessie se mudó a Chicago para vivir con sus hermanos. Mientras trabajaba allí, escuchó historias de soldados que regresaban de la Primera Guerra Mundial sobre volar, y quedó fascinada.
Había un gran problema. Ninguna escuela de vuelo estadounidense aceptaba a una mujer negra. Así que Bessie hizo lo que cualquier texana decidida haría: buscó otra solución. Aprendió francés, ahorró dinero y zarpó hacia Francia en 1920 para entrenarse.
El 15 de junio de 1921, Bessie Coleman obtuvo su licencia de piloto de la Fédération Aéronautique Internationale. Se convirtió en la primera mujer afroamericana y la primera nativa americana en obtener una licencia de piloto.
La “Reina Bess” de los espectáculos aéreos
De vuelta en Estados Unidos, Bessie se convirtió en una estrella de las exhibiciones aéreas. Su primer espectáculo aéreo estadounidense tuvo lugar en septiembre de 1922 en Long Island, Nueva York, y pronto acudieron multitudes para ver sus rizos, picados y audaces acrobacias. Sus admiradores la llamaban "Reina Bess".
Soñaba con abrir una escuela de vuelo para que otros afroamericanos pudieran aprender a volar, y aprovechó su fama para hablar sobre aviación en público. Era conocida por negarse a actuar en eventos que no admitían espectadores negros.
La vida de Bessie se vio truncada en 1926, cuando falleció en un accidente aéreo en Florida a la temprana edad de 34 años. Pero su legado perduró, inspirando a generaciones de pilotos que vinieron después de ella.
Dónde rendir homenaje a Bessie Coleman en Texas
Atlanta, Texas
Su ciudad natal la honra con orgullo. El Museo Regional de Historia de Atlanta exhibe una reproducción de su biplano y objetos personales relacionados con su vida, y una placa conmemorativa histórica de Texas se encuentra en el exterior. La carretera que lleva al aeropuerto municipal de la ciudad se llama Bessie Coleman Drive. Consulte el horario del museo antes de su visita.
Waxahachie
La ciudad donde creció Bessie nombró el Bulevar Bessie Coleman en su honor. Waxahachie también es conocida por su hermosa plaza histórica con el juzgado, lo que la convierte en una excursión de un día fácil y encantadora desde Dallas o Fort Worth.
El legado perdurable de Bessie Coleman
Los reconocimientos a Bessie Coleman no dejan de acumularse, casi un siglo después de sus vuelos históricos. El Servicio Postal de los Estados Unidos la homenajeó en un sello en 1995. Ha sido incluida en el Salón Nacional de la Fama de las Mujeres y en el Salón Nacional de la Fama de la Aviación. En 2023, apareció en una moneda de veinticinco centavos de dólar estadounidense como parte del Programa de Monedas de Veinticinco Centavos de Mujeres Americanas.
Preguntas frecuentes
¿De dónde era Bessie Coleman?
Bessie Coleman nació en Atlanta, Texas, y creció en Waxahachie, Texas.
¿Por qué es famosa Bessie Coleman?
Fue la primera mujer afroamericana y la primera nativa americana en obtener una licencia de piloto, la cual recibió en Francia en 1921.
¿Dónde puedo encontrar información sobre Bessie Coleman en Texas?
Visite el Museo de Historia Regional de Atlanta, en Atlanta, Texas, y vea la placa conmemorativa en el exterior. Waxahachie también la honra con el Bulevar Bessie Coleman.
Sueña en grande, Texas
Bessie Coleman solo tenía un gran sueño y la determinación para perseguirlo. La próxima vez que veas un avión surcando el cielo de Texas, rinde homenaje a la Reina Bess, la chica texana que le demostró al mundo que no hay límites para lo que puedes lograr.
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